Les vers pulmonaires chez le chien

La maladie

Il n’est pas si rare que nos animaux qui sortent et ont contact avec d’autres animaux soient touchés par des vers (aussi appelés endoparasites). Il peut arriver qu’un animal se retrouve contaminé par des vers, par exemple des vers intestinaux. Si l’animal a un bon système immunitaire, le parasite sera rapidement sous contrôle. Les symptômes sont dépendants du nombre de vers et des organes touchés. Certaines sortes de vers qui touchent les chiens ou les chats peuvent d’ailleurs aussi être transmis à l’homme.

Lorsqu’on parle de vers, on pense souvent aux vers du système digestif. Dans notre cabinet, nous rencontrons pourtant de plus en plus souvent des cas de vers pulmonaires. Un patient touché par des vers pulmonaires peut montrer de graves symptômes pouvant même conduire au décès.

En Suisse on rencontre plusieurs types de vers pulmonaires :

Les deux types de vers qui touchent principalement le chien sont transmis par les escargots que le chien ingère en même temps que de l’herbe ou directement sur le sol.

Causes

Les vers qui vivent dans le corps de leur hôte et s’y reproduisent sont appelés ENDO-parasites (endo = à l’intérieur). Il existe de nombreuses espèces de vers endoparasitaires. Ils se développent tous dans le corps de l’hôte et ont chacun un mode de vie spécialisé. Ainsi les vers peuvent vivre dans les intestins, dans les poumons, dans les vaisseaux sanguins et le cœur, dans la vessie et même dans les yeux des chiens ou des humains. Chaque vers a sa région de prédilection et son propre moyen d’arriver à son organe cible. Une infection par des vers, leurs œufs ou même leurs larves peut se faire de différents moyens, mais chaque vers à son « propre » moyen. La transmission de vers peut ainsi se faire d’un chien à un autre ou alors par ingestion directe des œufs (dans des selles, sur le sol, dans l’herbe ou dans l’eau). Ou lorsqu’un hôte définitif (chien ou humain) se fait infecter par un hôte intermédiaire (souris, puce, poisson, viande crue). Il peut soit le consommer directement ou alors l’ingérer par léchage en se nettoyant le pelage (puce). Des larves de vers peuvent aussi être transmises par piqure ou morsure directement dans le sang de l’hôte définitif (comme le vers cardiaque par exemple). Durant les différents stades de leur vie, les vers vont se déplacer et évoluer dans différents organes de l’hôte. Ainsi chaque stade de vers, dépendamment de son espèce, va causer différents symptômes en rapport avec l’endroit où il se trouve.

Symptômes

Les chiens qui sont touchés par les vers pulmonaires de la famille Crenosoma vulpis montrent principalement des symptômes tels qu’une toux et des éternuments.

Les cas touchés par Angiostrongylus vasorum peuvent conduire à une maladie si grâve que la vie du chien se retrouve en jeu. Ils peuvent notamment présenter comme symptômes: toux, problèmes respiratoires, vomissements, perte de poids, intolérance à l’effort, problèmes de coagulation (saignements ou thromboses), crises d’épilepsie.

Diagnostic

Un examen des selles et une analyse de celles-ci en laboratoire (flotation) permettent de montrer facilement la présence de vers intestinaux. Pour les vers pulmonaire aussi, les larves peuvent être trouvé à l’aide d’une méthode spéciale dans les selles. Pour les autres types de vers comme par exemple le vers du coeur, il est trop difficile de trouver le parasite lui-même, il faut donc montrer la présence d’antigène dans le sang.

Comme alternative à une vermifugation régulière (recommandation ESCCAP : 4x par année) de nos chiens, on peut faire un examen régulier des selles. Ceux-ci permettront de montrer la présence de vers et d’ainsi pouvoir traiter uniquement si besoin. Si l’animal n’est que très peu contaminé par les vers, il se peut que les parasites ne soient pas trouvés dans les selles. En effet les œufs et les larves ne sont pas excrétés de manière régulière lors de la défection. C’est pourquoi il est conseillé de prendre trois échantillons de trois selles différentes afin de les envoyer à analyser.

Thérapie

Il vaut mieux prévenir que guérir : c’est pourquoi nous vous conseillons de vermifuger régulièrement vos animaux de compagnie afin de réduire au mieux le risque de contamination par les vers.

Dépendamment du mode de vie et de l’âge du chien, le risque d’être touché par des vers varie. De manière générale, l’ESCCAP recommande de vermifuger les chiens tous les 3 mois (4x par année) avec un vermifuge à large spectre pour les vers plats.

Dès l’âge de deux semaines, les chiots doivent être vermifugés à intervalle de deux semaines jusqu’à deux semaines après le sevrage. Ensuite il est conseillé de vermifuger tous les mois le jeune chien jusqu’à ses 6 mois. Les chiennes gestantes doivent être vermifugée environs 2 semaines avant le terme et toutes les deux semaines durant tout l’allaitement (les larves de vers sont transmissibles via le lait maternel !).

Les chiens de chasses et les chiens qui consomment de la viande ou du poisson cru ont plus de risque d’être touchés par les vers. Il en est de même pour les chiens qui attrapent des souris ou qui se retrouvent en contact avec les crottes de renard. Il est conseillé de vermifuger ces chiens tous les mois. Afin de diminuer le risque de contamination par les vers, la viande fraiche doit être cuite (10 minutes, température au centre de la viande 65°C) ou alors congelée (1 semaine entre -17 et -20°C).

C’est avec plaisir que nous vous conseillons individuellement sur le vermifuge le plus adapté à votre chien ainsi que la fréquence avec laquelle vous devrez le lui donner.

Comment l’humain peut-il se protéger au mieux contre les vers?